美國宇航局科學家最新研制一種類似折紙的太陽能板，原始直徑2.7米，展開之后直徑達到25米。
據國外媒體報道，在太空中部署較大的設備并非易事，將重量1公斤的物體發送至太空軌道成本大約23400美元，這是非常昂貴的，同時占用空間受到限制。為了處理這些問題，美國宇航局基于遠古折紙藝術，希望研制一種大型太陽能板部署在太空中。目前，歷時兩年的研究，美國宇航局研制一種可折疊的“花朵太陽能板”，直徑為2.7米，展開后直徑為25米。
未來有一天這些太陽能板可以成為軌道發電站，采集太陽能量，之后傳輸至地面。它是由美國宇航局機械工程師布萊恩-特雷斯(Brian Trease)設計的，其形狀頗似一個盛開的花朵。
特雷斯介紹稱，將折紙式太陽能板發送至太空并不難，因為它可以折疊裝配在火箭中發射，并不需要配備宇航員。這種太陽能板具有簡單的褶皺，可以像一把扇子或者手風琴一樣折疊起來。
之前日本天體物理學家Koryo Miura研制一種“Miura折疊太陽能板”，當人們打開它時，它就會成為一個平行四邊形“棋盤”。1995年，這種折疊太陽能板部署在日本“太空飛行單元”衛星上。
“花朵太陽能板”雖然經過測試，但是這項技術仍處于初期階段，目前著重于部署在小型衛星上。
特雷斯研制的折疊太陽能板像盛開的花朵，展開后形成一個較大平坦圓紋面，他構想未來這種太陽能板將與叫做“立方體”的小型衛星結合使用。同時，他強調稱折紙技術概念可用于天線結構，尤其適用于太空飛船，可從中心部署一個物體，從里向外以各個方向展開。
